Το συμπέρασμά μου είναι ότι η Σαηεντολογία, ενώ είναι σαφές ότι διαφέρει από την πλειονότητα των χριστιανικών εκκλησιών, των δογμάτων και των αιρέσεων, όσον αφορά τις πεποιθήσεις, τις πρακτικές και τις οργανωτικές δομές, παρ’ όλα αυτά πληροί τα κριτήρια που εφαρμόζονται συμβατικά από τους ειδήμονες των κοινωνικών επιστημών για τη διάκριση μεταξύ θρησκείας και μη θρησκείας.
Το συμπέρασμά μου είναι ότι η Σαηεντολογία, ενώ είναι σαφές ότι διαφέρει από την πλειονότητα των χριστιανικών εκκλησιών, των δογμάτων και των αιρέσεων, όσον αφορά τις πεποιθήσεις, τις πρακτικές και τις οργανωτικές δομές, παρ’ όλα αυτά πληροί τα κριτήρια που εφαρμόζονται συμβατικά από τους ειδήμονες των κοινωνικών επιστημών για τη διάκριση μεταξύ θρησκείας και μη θρησκείας.
Το γεγονός ότι η υλική βάση της θρησκείας της Σαηεντολογίας είναι οργανωμένη με τρόπο που προσομοιάζει σε επιχείρηση, μπορεί να μην έχει επιπτώσεις στην υπόστασή της ως θρησκεία. Ένα έργο τέχνης παύει να είναι ένα έργο τέχνης όταν παράγεται με αποτελεσματικό τρόπο για πώληση ή ανταλλαγή; Είναι αφελές να πιστεύουμε ότι κάθε νέο θρησκευτικό κίνημα θα μπορούσε να επιβιώσει στον σύγχρονο κόσμο χωρίς μια υλική βάση που προσομοιάζει σε επιχείρηση για τη λειτουργία του και, όπως έχει επισημάνει ο αιδεσιμότατος Drury, ακόμα και οι αρχαίες χριστιανικές εκκλησίες σήμερα δεν είναι αντίθετες στην ενασχόληση με επιχειρηματικές δραστηριότητες προκειμένου να διατηρήσουν ή να προωθήσουν τις υπηρεσίες τους σε υπαρκτά και δυνητικά μέλη. Λόγω της έλλειψης των οφελών της κληρονομούμενης ιδιοκτησίας, του πλούτου, των χορηγιών, της υποστήριξης και της «πατρογονικής» ιδιότητας μέλους, τα νέα θρησκευτικά κινήματα πρέπει είτε να ενεργήσουν με τρόπο που προσομοιάζει σε μια επιχείρηση είτε να χαθούν.
James A. Beckford
Δεκέμβριος 1980
Λιγα Λογια για τον Συγγραφεα
Όταν ο καθηγητής Beckford έγραψε την πραγματεία «Η Σαηεντολογία, οι Κοινωνικές Επιστήμες και ο Ορισμός της Θρησκείας» το 1980, ήταν Ανώτερος Λέκτορας Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Νταρμ. Αυτή την εποχή είναι Καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ.
