Η αρχική απόφαση περί ορισμού της θρησκείας στις Χώρες της Κοινοπολιτείας, που αναγνωρίστηκε στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, είναι η απόφαση του Αυστραλιανού Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με τη Σαηεντολογία ως θρησκεία στη δικαστική υπόθεση της Εκκλησίας της Νέας Πίστης εναντίον του Επιτρόπου για τον Φόρο Μισθωτών Υπηρεσιών (1983) 1 VR 97. Η Εκκλησία της Σαηεντολογίας «έχει αποφορτιστεί αναμφίβολα από το βάρος της απόδειξης ότι είναι μια θρησκευτική οντότητα. Το συμπέρασμα ότι είναι ένα θρησκευτικό ίδρυμα που δικαιούται φορολογικής απαλλαγής είναι ακαταμάχητο». Καταλήγοντας σε αυτό το συμπέρασμα, το Ανώτατο Δικαστήριο διατύπωσε τον παρακάτω ορισμό: «Πίστη σε ένα υπερφυσικό ον, πράγμα ή αρχή· και αποδοχή κανόνων συμπεριφοράς, προκειμένου να δώσουν συνέπεια σ’ αυτή την πίστη».*
Σήμερα αυτή η απόφαση του Αυστραλιανού Ανώτατου Δικαστηρίου αποτελεί το κριτήριο που διαμορφώνει τη βάση για τον προσδιορισμό του τι είναι θρησκεία όσον αφορά τον αυστραλιανό φιλανθρωπικό νόμο. Η κυβερνητική έρευνα της Αυστραλίας για τον Ορισμό των Φιλανθρωπικών Ιδρυμάτων και Σχετικών Οργανισμών, που δημοσιεύτηκε το 2001, δεκαοκτώ χρόνια μετά την ανώτατη δικαστική αρχή της Αυστραλίας, παραθέτει αυτή τη δικαστική υπόθεση ως «την πιο σημαντική αυστραλιανή αρχή σχετικά με την ερώτηση του τι συνιστά μια θρησκεία... Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η Σαηεντολογία είναι θρησκεία. Όσον αφορά το ζήτημα της τρέχουσας προσέγγισης στην έννοια της θρησκείας, η δικαστική υπόθεση της Σαηεντολογίας παρέχει την καλύτερη διευκρίνιση...».

«[Τ]ο συμπέρασμα ότι [η Εκκλησία] είναι ένα θρησκευτικό ίδρυμα που δικαιούται φορολογικής απαλλαγής είναι ακαταμάχητο».
Εκκλησία της Σαηεντολογίας»

Νέας Ζηλανδίας και Ωκεανίας

