Η Θρησκεία
της Σαηεντολογίας
στην Ιταλία

Για να αποκτήσει επίσημη αναγνώριση ως θρησκεία στην Ιταλία, ένας οργανισμός απαιτείται να περάσει από δύο στάδια. Το πρώτο είναι μια διαδικασία με την οποία η οντότητα που αντιπροσωπεύει σε εθνικό επίπεδο το θρησκευτικό δόγμα στην Ιταλία αποκτά αναγνώριση ως νομική προσωπικότητα από το Υπουργείο Εσωτερικών. Μετά την υποβολή μιας αίτησης, το Υπουργείο Εσωτερικών διεξάγει μια έρευνα σχετικά με τα προσόντα του αιτούντα και όταν αυτή γίνει αποδεκτή, τον καταχωρεί ως έναν αναγνωρισμένο θρησκευτικό οργανισμό. Από τη στιγμή που αυτή η διαδικασία ολοκληρωθεί και ο οργανισμός αποκτήσει θρησκευτική αναγνώριση από το Υπουργείο Εσωτερικών, τότε μπορεί να γίνει ένα ακόμη βήμα και να διαπραγματευθεί μια συνθήκη με την πολιτεία, η οποία ονομάζεται: Intesa (κατανόηση). Αυτή είναι μια ειδική συμφωνία με την πολιτεία και είναι η υψηλότερη μορφή θρησκευτικής αναγνώρισης. Η Εκκλησία της Σαηεντολογίας ποτέ δεν προσπάθησε να αποκτήσει θρησκευτική αναγνώριση μέσω αυτής της διαδικασίας. Αντ’ αυτού, οι θρησκευτικοί της οργανισμοί στην Ιταλία καταχωρήθηκαν ως θρησκευτικοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί.

Οι σκοποί και οι δραστηριότητες της Εκκλησίας της Σαηεντολογίας έχουν αναγνωριστεί από το ανώτατο δικαστήριο στην Ιταλία ως σκοποί και δραστηριότητες θρησκευτικού χαρακτήρα. Το Ιταλικό Ακυρωτικό Δικαστήριο (η ανώτερη δικαστική αρχή στην Ιταλία) εξέδωσε μια απόφαση-ορόσημο στη δικαστική υπόθεση Bandera και άλλοι εναντίον της Ιταλίας (n.16835/97) τον Οκτώβριο του 1997, στην οποία αναγνώρισε τη Σαηεντολογία ως μια θρησκευτική ομολογία πίστης (που σημαίνει ότι διαθέτει έναν θρησκευτικό σκοπό και επιδίδεται σε θρησκευτικές δραστηριότητες). Το Δικαστήριο ανέλυσε πλήρως τα κριτήρια για τον ορισμό της θρησκείας, τόνισε ότι η κυβέρνηση έχει καθήκον να μην περιορίζει τη θρησκευτική ελευθερία και αποφάνθηκε ότι η Σαηεντολογία είναι μια θρησκευτική ομολογία πίστης.

Τον Φεβρουάριο και τον Αύγουστο του 1998, ο Υπουργός Οικονομικών απήλλαξε τις Εκκλησίες της Σαηεντολογίας από τη φορολογία, ταξινομώντας τις εκκλησίες ως «θρησκευτικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς».

Η Εκκλησία της Σαηεντολογίας έχει επίσης αναγνωριστεί ως θρησκεία και σε πολλές άλλες δικαστικές και διοικητικές αποφάσεις στην Ιταλία. Αυτή η τελεσίδικη θρησκευτική αναγνώριση αναγνωρίστηκε από το Ιταλικό Ανώτατο Δικαστήριο σε άλλη μια απόφαση το 2001, κατά την οποία το Δικαστήριο στηρίχθηκε στις πολυάριθμες νομολογίες (οι οποίες μέχρι τώρα είναι ένα επικρατούν σώμα νομολογίας) και διαπίστωσε ότι η Σαηεντολογία είναι ένα θρησκευτικό δόγμα.