Σ’ αυτό το σύντομο άρθρο από το 1980 ο Καθηγητής James A. Beckford εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους η Σαηεντολογία πληροί σε ικανοποιητικό βαθμό τους παραδοσιακούς κοινωνικούς και επιστημονικούς ορισμούς της θρησκείας. Στους ορισμούς αυτούς συμπεριλαμβάνονται φονξιοναλιστικοί ορισμοί (ορισμοί που επικεντρώνονται στο πώς λειτουργούν οι θρησκείες ατομικά και κοινωνικά) και ουσιοκρατικοί ορισμοί (ορισμοί που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένες ιδιότητες, μέσω των οποίων μια θρησκεία μπορεί να αναγνωριστεί και να διαφοροποιηθεί από μία πίστη που δεν αποτελεί θρησκεία). «Το συμπέρασμά μου», γράφει ο Δρ James A. Beckford, «είναι ότι η Σαηεντολογία, ενώ είναι σαφές ότι διαφέρει από την πλειονότητα των χριστιανικών Εκκλησιών, των δογμάτων και των αιρέσεων, όσον αφορά τις πεποιθήσεις, τις πρακτικές και τις οργανωτικές δομές, παρ’ όλα αυτά πληροί τα κριτήρια που εφαρμόζονται συμβατικά από τους ειδήμονες των κοινωνικών επιστημών για τη διάκριση μεταξύ θρησκείας και μη θρησκείας».
Ο Διδάκτoρας Φιλοσοφίας James A. Beckford είναι ομότιμος καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ της Αγγλίας και διεθνώς αναγνωρισμένος κοινωνιολόγος που έχει κάνει έρευνα σχετικά με τα νέα θρησκευτικά κινήματα, τα ζητήματα εκκλησίας-κράτους, τη θρησκεία στις φυλακές και την πολιτική θρησκεία. Ο Δρ James A. Beckford έχει συγγράψει εκατοντάδες άρθρα και πάνω από δώδεκα βιβλία σχετικά με την ακαδημαϊκή μελέτη της θρησκείας, στα οποία συμπεριλαμβάνονται τα εξής: Η Τρομπέτα της Προφητείας: Μια Κοινωνιολογική Ανάλυση των Μαρτύρων του Ιεχωβά (1975), Αντιπαραθέσεις της Θρησκείας: οι Κοινωνικές Ανταποκρίσεις σε Νέα θρησκευτικά Κινήματα (1985), Νέα θρησκευτικά Κινήματα και Ταχεία Κοινωνική Αλλαγή (επιμέλεια, 1986), Η θρησκεία στη Φυλακή (1998), Κοινωνική Θεωρία και Θρησκεία (2003) και Το ΣΟΦΟ Βιβλίο της Κοινωνιολογίας της Θρησκείας (επιμέλεια, 2007). Είναι μέλος της Βρετανικής Ακαδημίας, ιδρυτής της Ομάδας Μελέτης για την Κοινωνιολογία της Θρησκείας της Βρετανικής Κοινωνιολογικής Ένωσης, πρώην πρόεδρος της Ένωσης για την Επιστημονική Μελέτη της Θρησκείας και είναι αντιπρόεδρος του Δικτύου Ενημέρωσης σχετικά με τα Θρησκευτικά Κινήματα (INFORM), που στεγάζεται στην Οικονομική Σχολή του Λονδίνου. Το 2014 ο Δρ James A. Beckford έλαβε έναν τιμητικό διδακτορικό τίτλο από το Πανεπιστήμιο της Λωζάνης στην Ελβετία.
Η Σαηεντολογία, Κοινωνική Επιστήμη και ο Ορισμός της Θρησκείας
από τον James A. Beckford, Καθηγητή Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γουόργουικ, Αγγλία
Η Αλλαγή στην Κοινωνία και τα Νέα Θρησκευτικά Κινήματα
από τον Bryan R. Wilson,
Επίτιμο Καθηγητή Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης
Η Εκκλησία της Σαηεντολογίας
από τους Juha Pentikäinen, Marja Pentikäinen, Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, Φινλανδία
Η Σχέση Ανάμεσα στη Σαηεντολογία και σε Άλλες Θρησκείες
από τον Fumio Sawada, Όγδοο κάτοχο των μυστικών της Γιου-Ίτσου Σίντο, της παλαιότερης θρησκείας στην Ιαπωνία· Πρόεδρο του Κέντρου Αχλούλ-Μπέιτ
Η Θρησκευτική Φύση της Σαηεντολογίας
από τον Geoffrey Parrinder, Μεθοδιστή ιερέα, Καθηγητή Συγκριτικής Μελέτης των Θρησκειών στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου
Θρησκευτική Φιλοσοφία, Θρησκεία και Εκκλησία
από τον G.C. Oosthuizen, Καθηγητή της Επιστήμης της Θρησκείας, Πανεπιστήμιο του Durban-Westville, Νατάλ, Νότια Αφρική
Σαηεντολογία Μια Νέα Θρησκεία
από τον M. Darrol Bryant, Τμήμα Θρησκευτικών Σπουδών, Κολέγιο Ρένισον, Πανεπιστήμιο του Γουότερλου, Οντάριο, Καναδάς
Αποστάτες και Νέα Θρησκευτικά Κινήματα
από τον Bryan R. Wilson,
Επίτιμο Καθηγητή Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης
Σαηεντολογία: Μια Ανάλυση και Σύγκριση των Θρησκευτικών της Συστημάτων και Δογμάτων
από τον Bryan R. Wilson,
Επίτιμο Καθηγητή Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης
Η Αξιοπιστία της Μαρτυρίας ενός Αποστάτη Σχετικά με Καινούργια Θρησκευτικά Κινήματα
από τον Lonnie D. Kliever, Διδάκτορα Φιλοσοφίας, Καθηγητή Θρησκευτικών Σπουδών
Η Θαλάσσια Οργάνωση και ο Ρόλος της στην Εκκλησία της Σαηεντολογίας
από τον Frank K. Flinn, Διδάκτορα Φιλοσοφίας, Βοηθό Καθηγητή στις Θρησκευτικές Σπουδές
Σύντομη Ανάλυση της Θρησκευτικής Φύσης της Σαηεντολογίας
από τους Gordon Melton, Baylor University, Samuel Hill, Gary Bouma, Irving Hexham
Οι Εκκλησιαστικές Υπηρεσίες της Εκκλησίας της Σαηεντολογίας
από τον Bryan R. Wilson,
Επίτιμο Καθηγητή Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης
Είναι η Σαηεντολογία Θρησκεία;
από τον Alan W. Black, Αναπληρωτή Καθηγητή Κοινωνιολογίας, Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας, Αρμιντέιλ, Νέα Νότια Ουαλία, Αυστραλία
Είναι η Σαηεντολογία Θρησκεία;
από τον Dean M. Kelley, Εθνικό Συμβούλιο Εκκλησιών
Ανεξιθρησκία και Θρησκευτική Ποικιλομορφία
από τον Bryan R. Wilson,
Επίτιμο Καθηγητή Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης
Σαηεντολογία Μια Θρησκεία στη Νότια Αφρική
από τον David Chidester, Καθηγητή Συγκριτικής Θρησκειολογίας, Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική
Σαηεντολογία: Μια Αληθινή Θρησκεία
από τον Urbano Alonso Galan, Καθηγητή Φιλοσοφίας και Θεολογίας, Γρηγοριανό Πανεπιστήμιο της Ρώμης
Σαηεντολογία: Ένας Δρόμος Πνευματικού Αυτοπροσδιορισμού
από τον Michael Sivertsev, Ρωσική Ακαδημία Επιστημών
Σαηεντολογία: Μια Λατρευτική Κοινότητα
από τον Lonnie D. Kliever, Νότιο Πανεπιστήμιο Μεθοδιστών
Η Σαηεντολογία και οι Σύγχρονοι Ορισμοί της Θρησκείας στις Κοινωνικές Επιστήμες
από τον Alejandro Frigerio, Καθηγητή Κοινωνιολογίας στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Αργεντινής, Μπουένος Άιρες
Σαηεντολογία και Ισλάμ: Μια Συγκριτική Μελέτη
από τον Fumio Sawada, Όγδοο κάτοχο των μυστικών της Γιου-Ίτσου Σίντο, της παλαιότερης θρησκείας στην Ιαπωνία· Πρόεδρο του Κέντρου Αχλούλ-Μπέιτ
Σαηεντολογία και Θρησκεία
από τον Christian Vonck, Πρύτανη στη Σχολή Συγκριτικής Μελέτης των Θρησκειών, Αμβέρσα, Βέλγιο
Σαηεντολογία: Μια Σύγκριση με τις Θρησκείες Ανατολής και Δύσης
από τον Per-Arne Berglie, Καθηγητή Ιστορίας της Θρησκείας στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης
Σαηεντολογία Η Κοσμολογία, η Ανθρωπολογία, το Σύστημα Ηθικής και η Μεθοδολογία της
από τον Regis Dericquebourg, Καθηγητή της Κοινωνιολογίας της Θρησκείας στο Πανεπιστήμιο Λιλ ΙΙΙ, Γαλλία
Σαηεντολογία – Η Ιστορία του Μορφολογικού της Πλαισίου
από τον Dario Sabbatucci, Καθηγητή της Ιστορίας των Θρησκειών στο Πανεπιστήμιο της Ρώμης
Σαηεντολογία: Η Πραγματική της Φύση
από τον Harri Heino, Καθηγητή Θεολογίας του Πανεπιστημίου του Τάμπερε, Φινλανδία
Σαηεντολογία: Τα Διακριτικά Γνωρίσματα της Θρησκείας
από τον Frank K. Flinn, Αναπληρωτή Καθηγητή στις Θρησκευτικές Σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον